iPS細胞は、ガン化した細胞を生み出す危険性が懸念されて
iPS細胞を利用すれば、これまでのES細胞の持つ倫理的問題を解決できるということで期待されているわけです。
iPS細胞という名称で気になるのが頭文字のiという文字だけが小文字になっているところで、これは米アップル社のiPodにちなんでいます。しかし、一方でiPS細胞は、ガン化した細胞を生み出す危険性が懸念されていて、ウイルスによる新しい感染症の発生も危惧されています。
ES細胞は、受精卵から採取して作ることが問題視されていますが、iPS細胞なら、皮膚細胞から作り出すことができます。
ただ、iPS細胞には色んな制約があることから、万能という表現は使用されず、多能性と称されています。
生成には受精卵を使わないというのがiPS細胞の特徴で、そのことで、倫理的な問題から解放される利点があります。
iPodが流行っていたことから、それにあやかって、広く普及して欲しいとの願いを込めて、iPS細胞の頭文字を小文字にしたのです。
分化した細胞を患者に自ら移植しても、iPS細胞なら、拒絶反応が起きにくいと考えられます。
拒絶反応の問題を回避できるのもiPS細胞の利点で、ES細胞と違い、免疫拒絶反応のない体組織移植が可能とされています。iPS細胞とは、万能細胞の一種で、ES細胞と同じように増殖するという特徴があり、各種の細胞へと分化していきます。
iPS細胞の研究は、人工網膜を超えたという意気込みがあり、10年後にはできれば患者に文字を読ませたいと述べています。当初iPS細胞は、ウイルスを使って遺伝子導入をしていたことから、ガン化などの異常が懸念されていました。
網膜再生によるiPS細胞の期待値は、矯正視力で0.1程度の視力を得ることと言われています。
今後、iPS細胞での網膜の再生治療の可能性は、10年後に光を見せ、20年後には人工網膜を超えたいという展望が述べられています。
しかし今現在は、iPS細胞はそうした問題点を克服し、そうしたことが起こりにくい方法によって作っています。
皮膚などの体細胞に、いくつかの遺伝子を導入することで、iPS細胞は、色々な組織や臓器の細胞に分化することができます。
あまり過剰な期待をせず、iPS細胞の研究成果が長い目で、網膜の再生に寄与してもらいたいものです。
分化誘導した網膜色素上皮細胞移植を掲げていて、iPS細胞は、加齢黄斑変性の新たな治療法の確立を目指しています。
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